bien plus aspre quand il gelle, & comme dans l’obscurité vn
flambeau semble ietter bien plus de lumiere, la vertu paroist
bien plus forte, quant il luy faut rendre vn plus grand combat.
Le pilote qui vient au port malgré la tempeste, monstre
bien plus d’experience & de courage, que celuy qui n’aborde
qu’en tranquilité. Qui ne fait rien que de commun ne vaut
qu’vne estime commune, & ce qui est tres bas de soy-mesme
n’a garde de nous eleuer. Ie sçay que les petits desseins
ne sicsent point aux grands courages, & que l’on n’en merite
pas le titre par de faciles actions. Hercule pour paroistre
fort, porte le monde sur la teste, & autrefois vn Sculpteur
pour s’eterniser par vn digne ouurage, voulut tailler le mont
Athos en statuë d’Alexandre, & luy faire porter dans vne
main vne ville assez grande pour dix mille hommes, & luy
mettre en l’autre vn vaisseau dont il sortist vne riuiere. Archimedes
ne proposoit rien de plus petit que de faire vne
machine à remüer le monde ; Et nous voyons encor des esprits
qui n’entreprennent rien de moins, que de quadraturer
le Cercle, & qui s’efforçans à faire de l’or, n’aspirent pas à
moins d’esclat qu’à celuy du Soleil, encores qu’il soit le Prince
des Astres.

Ce sont, ie le sçay bien, de ces grands efforts, & de ces
grands ouurages que viennent les grandes reputations. Alexandre
n’auroit pas esté surnommé le GRAND s’il n’auoit fait
que de petites choses, & si auec vne poignée de Grecs il n’auoit
vaincu souuent des millions de Barbares. Et tous les autres
Heros de l’antiquité, ou fabuleuse ou veritable ne porteroient
pas auiourd’huy le nom d’Heros s’ils n’auoient pas
plus fait que de simples hommes. Enfin qui veust emporter vn
grand nom, & vne reputation aduantageuse, doit luy-mesmes
se desnommer par ses actions esclattantes, parce qu’on
qualifie ordinairement les choses selon qu’elles se decouurent
& qu’elle paroissent, & qu’on ne nomme iamais grande
vne ame, qui ne paroist que petite. Il faut donc s’illustrer
soy-mesme, premier que d’emporter le nom d’Illustre, & c’est
peut-estre, Monsieur, à quoy vous tendez.