Plutarque dit, que de son temps, aucuns attribuoient
la cause de la mort du ieune Caton, à la crainte qu’il
auoit eu de Cesar : dequoy il se picque auecque raison :
Et peut on iuger par là, combien il se fust encore
plus offencé de ceux, qui l’ont attribué à l’ambition.
Sottes gens ! Il eust bien fait vne belle action
genereuse & iuste, plustost auec ignominie, que pour
la gloire. Ce personnage-là fut veritablement vn patron,
que nature choisit, pour monstrer iusques où
l’humaine vertu & fermeté pouuoit atteindre : Mais
ie ne suis pas icy à mesme pour traitter ce riche argument :
Ie veux seulement faire luitter ensemble, les
traicts de cinq Poëtes Latins sur la loüange de Caton
& pour l’interest de Caton : & par incident pour le
leur aussi. Or devra l’enfant bien nourry, trouuer au
prix des autres, les deux premiers trainants. Le
troisiesme plus verd : mais qui s’est abbatu par l’extrauagance
de sa force. Il estimera que là il y auroit
place à vn ou à deux degrez d’inuention encore,
pour arriuer au quatriesme, sur le poinct duquel il
ioindra ses mains par admiration. Au dernier, premier
duquel espace : mais laquelle espace, il iurera
ne pouuoir estre remplie par nul esprit humain, il
s’estonnera, il se transira. Voicy merueilles : nous
auons bien plus de Poëtes, que de iuges & interpretes
de poësie. Il est plus aisé de la faire, que de la connoistre.
A certaine mesure basse, on la peut iuger
par les preceptes & par les articles. Mais la bonne,
la supreme, la diuine, est au dessus des regles & de
la raison. Quiconque en discerne la beauté, d’vne
veuë ferme & rassize, il ne la void pas, non plus que
la splendeur d’vn esclair. Elle ne pratique point nostre
iugement : elle le rauit & rauage. La fureur, qui
espoiçonnne celuy qui la sçait penetrer, fiert encores
vn tiers, à la luy ouyr traitter & reciter. Comme
l’aimant attire non seulement vne aiguille, mais infonde

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